Leidinggeven met een doel: Caitlin Voegele over de empowerment van vrouwen bij Lineage

Ter ere van de Maand van de Vrouwengeschiedenis spraken we met Caitlin Voegele, directeur Data Science Strategy bij Lineage en voorzitter van de Employee Resource Group (ERG) ‘Women in Lineage’ (WIL), over het belang van de Maand van de Vrouwengeschiedenis. Caitlin deelt haar inzichten over persoonlijke inspiratiebronnen, de diversiteitsinitiatieven van Lineage en de inspanningen van de Employee Resource Group ‘Women in Lineage’ (WIL) om de rol en prestaties van vrouwen in de wereldwijde voedselvoorzieningsketen te benadrukken en meer onder de aandacht te brengen. Haar beschouwingen geven een beeld van het belang van de Maand van de Vrouwengeschiedenis bij het stimuleren van culturele verandering en gendergelijkheid in alle sectoren. 

Op welke manieren denkt u dat het vieren van de Maand van de Vrouwengeschiedenis kan bijdragen aan veranderingen in de bedrijfscultuur in de richting van meer gelijkheid en inclusie?

De Maand van de Vrouwengeschiedenis is in het leven geroepen om meer aandacht te vestigen op de bijdragen van vrouwen aan de samenleving. Bij Lineage zien we dit als een kans om de bijzondere vrouwen in het zonnetje te zetten die de wereldwijde voedselketen aansturen. Het is een moment waarop we veranderingen op de werkvloer kunnen stimuleren door prestaties onder de aandacht te brengen, voorlichting te geven over uitdagingen, de dialoog te bevorderen, culturele verschuivingen aan te moedigen en solidariteit te bevorderen. 

De Maand van de Vrouwengeschiedenis is niet alleen voor vrouwen bedoeld; het is een kans voor ons allemaal om stil te staan bij onze rol bij het bevorderen van gendergelijkheid. 

Als je terugkijkt op de vele prestaties van vrouwen door de geschiedenis heen, kun je dan een persoonlijk verhaal delen over een vrouw (uit het verleden of van nu) die van invloed is geweest op je professionele of persoonlijke ontwikkeling? 

Op professioneel vlak haal ik vaak de lessen over leiderschap van Michelle Obama en Jacinda Ardern, de voormalige premier van Nieuw-Zeeland, weer tevoorschijn. Beiden benadrukken het belang van leiderschap met empathie en authenticiteit. 

Persoonlijk gezien is mijn vader mijn belangrijkste inspiratiebron. Ja, het gaat hier om de Maand van de Vrouwengeschiedenis, maar zoals Natalie Matsler, Chief Legal Officer bij Lineage, een zaal vol WIL-leden tijdens onze ERG-top in herinnering bracht, is het ook belangrijk om de mannen te steunen die vrouwen steunen. 

Mijn vader heeft drie dochters grootgebracht. Hoewel mijn zussen en ik heel verschillende carrièrepaden hebben gevolgd, beschouwen we hem allemaal als onze grootste steun en toeverlaat. Hij heeft zijn hele carrière in de logistiek gewerkt, wat mij een unieke kans biedt om een band met hem op te bouwen via nieuws uit de sector en gedeelde professionele ervaringen. In het begin van mijn carrière belde ik hem op de avond voor een belangrijk sollicitatiegesprek waar ik nerveus voor was. Hij zei tegen me: „Als het goed gaat, geweldig. Als het slecht gaat, is het een ervaring.“ Dat motto neem ik mee bij elke nieuwe professionele uitdaging die op mijn pad komt. 

Kunt u, sinds Lineage meer aandacht is gaan besteden aan diversiteit en inclusie, enkele specifieke maatregelen of programma’s noemen die Lineage heeft geïmplementeerd om gendergelijkheid op de werkplek te bevorderen?

We hebben zes actieve en betrokken medewerkergroepen, die worden geleid door toegewijde mensen. Deze leiders zetten zich niet alleen in voor hun eigen groep, maar ook voor de bredere inspanningen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie bij Lineage. We pakken dit belangrijke werk als team aan, waarbij we beste praktijken uitwisselen en samenwerken aan initiatieven die echt verschil maken. 

Ik ben ook enthousiast over de toenemende aandacht bij Lineage voor het bevorderen van inclusief gedrag. Inclusie houdt in dat we de kracht van onze verschillen en overeenkomsten benutten. Deze aanpak zal een grote invloed hebben op ons vermogen om onze visie effectief te realiseren: het transformeren van de voedselketen om verspilling tegen te gaan en de wereld te helpen voeden. 

Welke innovatieve strategieën of initiatieven ziet u in de toekomst voor de WIL ERG om de zichtbaarheid en de impact van de bijdragen van vrouwen bij Lineage te vergroten?

Er is zoveel dat we met WIL willen bereiken! Onze strategische focus is dit jaar tweeledig: ten eerste willen we onze aanwezigheid in het veld versterken; ten tweede willen we ons merk internationaal verder vestigen. In december hebben we onze eerste internationale WIL-afdeling in Europa gelanceerd, en we zijn van plan om onze volgende afdeling in de regio Azië-Pacific op te richten. 

We hebben ook nieuwe functies in ons managementteam ingevoerd om onze band met de medewerkers van de operationele teams binnen het hele Lineage-netwerk te versterken. Onze drie eerste Field Liaisons zijn buitengewone vrouwen met inspirerende loopbaantrajecten en unieke visies. Het doel is ervoor te zorgen dat ons programma-aanbod op alle niveaus aansluit bij de behoeften van de vrouwen bij Lineage. 

Tot slot hebben we feedback ontvangen van onze leden over het benadrukken van de diversiteit onder vrouwen binnen Lineage. Dit jaar werd ons panel ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag georganiseerd om de uiteenlopende ervaringen van vrouwen te erkennen, waaronder die van vrouwen met verschillende raciale, etnische en culturele achtergronden. We hebben een belangrijke verantwoordelijkheid om de stemmen van gemarginaliseerde groepen te laten horen en ervoor te zorgen dat onze inspanningen op het gebied van diversiteit en inclusie zowel inclusief als intersectioneel zijn. 

Hoe kunnen organisaties vrouwen op effectieve wijze begeleiden en bevorderen naar leidinggevende functies, zodat een evenwichtige vertegenwoordiging op alle besluitvormingsniveaus wordt gewaarborgd?

Door de achterhaalde definitie van wat het betekent om een goede leider te zijn opnieuw onder de loep te nemen! 

Mijn eerste baan na mijn studie was die van Operations Leader in een distributiecentrum, waar ik de leiding had over magazijnmedewerkers die vele jaren ouder waren dan ik en bijna allemaal mannen. Toen ik eenmaal was begonnen, kwam ik erachter dat ik bijna niet voor die baan was aangenomen, omdat een van de interviewers dacht dat ik niet „stoer genoeg” zou zijn. Mijn uiteindelijke succes in die functie versterkte mijn overtuiging dat leiderschap niet draait om het voldoen aan de stereotiepe, beperkte definitie van ‘stoer’ zijn of om de luidste in de kamer te zijn. Het gaat om empathie, vriendelijkheid, inzicht in je bedrijf, het nemen van beslissingen, het herkennen van sterke punten in je team, het empoweren van mensen en nog veel meer. Dit zijn kwaliteiten die ik heb gezien bij de beste leiders bij Lineage, van wie velen vrouwen zijn. 

Welke voortdurende inspanningen kunnen organisaties, naast de jaarlijkse viering van de Maand van de Vrouwengeschiedenis, leveren om hun medewerkers voor te lichten en te betrekken bij het begrijpen van het belang van de rol en bijdragen van vrouwen?

Bekijk ons raamwerk voor continue verbetering eens vanuit tactisch oogpunt: plannen, uitvoeren, controleren, bijsturen. Breng de tekortkomingen in onze huidige situatie in kaart, stel doelen vast om de onderliggende oorzaak aan te pakken en evalueer vervolgens de resultaten, waarbij we er altijd naar streven om beter te presteren dan gisteren. 

Op een meer strategisch niveau is gendergelijkheid een omvangrijk, belangrijk en soms ontmoedigend doel. Ik houd mezelf graag voor dat we niet individueel verantwoordelijk zijn voor het veranderen van de houding van de wereld ten opzichte van vrouwen. Vooruitgang verloopt misschien niet lineair, maar is ook niet gegarandeerd of onvermijdelijk. Of je nu een vrouw bent of een bondgenoot, we moeten allemaal onze verantwoordelijkheid nemen om gelijkheid te bevorderen. 

Samen vooruit: het hele jaar door de stem van vrouwen versterken

Terwijl we stilstaan bij de Maand van de Vrouwengeschiedenis, wordt duidelijk dat dit bij Lineage meer is dan alleen een feestje om een vakje af te vinken; het is een katalysator voor voortdurende gesprekken en verandering. Uit de inzichten van Caitlin blijkt een diepe toewijding aan het verbeteren van gendergelijkheid door te leren van en aandacht te besteden aan persoonlijke inspiratiebronnen, en door organisatorische initiatieven te ontwikkelen die vrouwen op de werkplek ondersteunen en een grotere rol geven. De uitbreiding van de ERG ‘Women in Lineage’ en de focus op het opbouwen van een leiderschapsteam dat een betere afspiegeling vormt van de wereld waarin we leven, helpen de weg te effenen voor een rechtvaardigere toekomst. Dit gesprek onderstreept het belang van het erkennen en uitdragen van de bijdragen van vrouwen, niet alleen in maart, maar het hele jaar door, als een essentiële stap in het bevorderen van een cultuur van diversiteit, gelijkheid en inclusie.